华夏文明发源于黄河流域，但是在秦统一中国之后，历代王朝却出现了不断向长江流域倾斜的趋势。到了明清时期，整个国家的经济几乎完全依赖于长江以南地区的钱粮赋税。
为什么会出现这种情况?很多历史学家说，这是因为北方频繁出现战乱，经济遭到了破坏，所以历代政权不得不把经济重心逐步南移。可是这个说法不是很圆满:北方出现战乱，那么南方为什么没有?他们对中国古代的农业经济进行了认真思考之后，提出了一个猜想:也许这两千年从北向南的变迁，不过是小麦和水稻这两种农作物的一次接力赛而已。
小麦与农民起义
如果我们一手拿着《简明中国通史》，一手拿着农业区域经济地图对照。会发现一个很有趣的现象，小麦种植业与古代社会动乱之间似乎存在着某种因果关系。
我们先看看中国历史上的几次导致王朝覆灭的重大农民起义:秦朝末年的陈胜吴广起义爆发于安徽大泽乡:西汉末年的绿林赤眉起义爆发于山东莒县:东汉末年的黄巾起义爆发于河南洛阳；北魏末年的六镇起义爆发于河套地区；隋末的农民起义爆发于山东、河北、河南:唐末的黄巢起义爆发于山东:元朝末年的红巾起义爆发于安徽:明末的农民起义爆发于陕西北部。
农民起义的爆发地几乎全部集中在安徽、河南、山东、陕西等地。而这些地区恰好是处于黄河中下游流域，是中国小麦种植历史最悠久的地区。
